El compostaje es el mejor modo de reciclar la basura. Casi todo lo que se vierte en el cubo de desechos orgánicos puede ir a parar al montón de compost, que con la ayuda de los microorganismos del suelo acabará convertido en un rico humus que aportará nutrientes a la tierra. Los hortelanos conocen todos sus secretos, pero el jardinero poco avanzado se encuentra con muchas dudas antes de lanzarse a fabricar su propio humus.
¿Qué le podemos echar? Lo mejor es pensar que estamos preparando un menú para el suelo. Si ponemos demasiado de un ingrediente, la comida no será equilibrada. Los organismos que viven en el suelo y que crearán nuestro compost necesitan carbono y nitrógeno para obtener energía. El carbono se obtiene de la parte seca de la planta (paja, ramas), que ha perdido su contenido ‘verde’ Ahí es donde se encuentra el nitrógeno almacenado en las células. Si el compost tiene demasiado nitrógeno (parte verde), acabará evaporándose y el jardinero lo notará porque la pila olerá a amoniaco. Si por el contrario tiene demasiado poco nitrógeno, el proceso será más lento, porque resulta más difícil de descomponer.
Lo mejor es poner tres partes de carbono por una de nitrógeno. O lo que es lo mismo, tres veces más materia vegetal (hojas, restos orgánicos) que ramas y paja. Como si fuera un bocadillo, se coloca todo por capas. Una vegetal, otra de paja, otra vegetal, otra de paja… y así sucesivamente. En cada capa, se puede añadir un poco de estiércol, rico en microorganismos, para que el montón esté lleno de vida y empiece pronto la descomposición. En una compostera, el calor se mantendrá sin problemas, pero será importante mojarlo de vez en cuando. Para comprobar que no le falta humedad, basta con tomar un puñado y estrujarlo. Si caen pocas gotas, está perfecto. Si cae un chorro, sobra agua.
